青海省位于祖国西部，雄踞世界屋脊青藏高原的东北部。因境内有国内最大的内陆咸水湖——青海湖而得名，简称青。青海是长江、黄河、澜沧江的发源地，故被称为“江河源头”，又称“三江源”，素有“中华水塔”之美誉。本省地理位置介于东经89°35′——103°04′，北纬31°9′-39°19′之间，全省东西长1200多公里，南北宽800多公里，总面积72.23万平方公里，占全国总面积的十三分之一，面积排在新疆、西藏、内蒙古之后，列全国各省、市、自治区的第四位。青海四周相邻的省、区，北部和东部同甘肃省相接，西北部与新疆维吾尔自治区相邻，南部和西南部与西藏自治区毗连，东南部与四川省接壤。 

　　青海省全省均属青藏高原范围之内，东部地区为青藏高原向黄土高原过渡地带，地形复杂，地貌多样。西部海拔高峻，向东倾斜，呈梯型下降。全省平均海拔3000米以上，最高点昆仑山的布喀达板峰为6860米，最低点在民和县下川口村，海拔高度为1650米。青南高原平均海拔超过4000米，面积占全省总面积的一半以上；河湟谷地海拔较低，多在2000米左右。青海省地貌相接的四周，东北和东部与黄土高原、秦岭山地相过渡，北部与甘肃河西走廊相望，西北部通过阿尔金山和新疆塔里木盆地相隔，南与藏北高原相接，东南部通过山地和高原盆地与四川盆地相连。在总面积中，平地占总面积的30.1%，丘陵占18.7%，山地占51.2%，海拔高度在3000米以下的面积占26.3%，3000米——5000米的面积占67%，5000米以上占5%，水域面积占1.7%。全省地势总体呈西高东低，南北高中部低的态势。各大山脉构成全省地貌的基本骨架。

　　青海深居高原内陆，地势高耸，相对高差大，气候属高原大陆性气候，干燥、少雨、多风、寒冷、缺氧、日温差大、冬长夏短、四季不分明，气候区分布差异大、垂直变化明显。全省平均气温0.4℃——7.4℃，1月最低平均气温-5.0℃——10.3℃，7月最高平均气温10.8℃——19.0℃。黄河、湟水谷地无霜期为3—5个月，其它地区仅1个月，有的地区无绝对无霜期。随着生态建设和退耕退牧还草还林工程的大力推行，一些地区局部环境得到改善，降雨量逐年增加，在全省8个州地市中，有3个地区年降水量超过500毫米，属干旱半干旱型气候。青海省海拔高，空气稀薄，气压低，含氧量少，日照时间长，辐射量大。省内年总辐射量仅次于西藏高原，平均年辐射总量可达140——177千卡/厘米，日照时数在2350——2900小时之间，日照百分率达51——85%，有利于农作物和牧草的生长。

　　2012年末全省常住人口573.17万人。按城乡分，城镇271.92万人，占常住人口的47.44%；乡村301.25万人，占52.56%。按性别分，男性294.95万人，占常住人口的51.5%；女性278.22万人，占48.5%。2012年全年人口自然增长率8.24‰，比上年下降0.07个千分点。出生人口性别比为109.4。全省人户分离的人口为82.50万人，其中流动人口73.70万人。

　　青海旅游资源丰富，类型繁多。自然风光雄奇壮美，旖旎迷人，具有青藏高原特色。在这片土地上，以古墓群、古寺庙、古岩画、古城堡为特征的人文景观和名胜古迹众多。汉、藏、回、土、蒙古、撒拉等民族都有着悠久的历史和优秀的文化传统，保持着独特的、丰富多彩的民族风情和习俗。据专家评定，青海有三江源、青海湖、昆仑山、万丈盐桥、塔尔寺等10多种世界级旅游资源，有唐蕃古道、日月山、孟达林区、柳湾墓地、瞿坛寺、原子城、马场垣遗址、“外星人遗址”、热贡艺术等50多种国家级旅游资源，有虎台、伏俟城、老爷山、托素湖、南禅寺、北禅寺等80多种省级旅游资源，可谓丰富多彩，美不胜收。截至2011年底，全省共有5A级旅游景点1个，4A级景点17个，3A级景点47个。

　　初步核算，2012年全省生产总值1884.54亿元，按可比价格计算，比上年增长12.3%。其中，第一产业增加值176.81亿元，增长5.2%；第二产业增加值1091.98亿元，增长14.1%；第三产业增加值615.75亿元，增长11.1%。第一、第二和第三产业对生产总值的贡献率分别为3.9%、65.6%和30.5%。三次产业结构由2011年的9.3︰58.4︰32.3转变为2012年的9.4︰57.9︰32.7。2012年全年全省生产总值1634.72亿元，按可比价格计算，比上年增长13.5%。