5月15日15时47分，经民航飞行学院院长郑孝雍和民航直升机抗震救灾指挥部总指挥长吕尔学积极协调，两架米171直升机从广汉机场起飞，用于赈灾物资空投和伤员运送，由此拉开了新中国民航史上规模最大的直升机抗震救灾活动的序幕。

    根据党中央、国务院紧急会议精神，中国民航局决定立即征用30架（备用4架）民航直升机从16日开始参加抗震救灾行动。这30架直升机的主要任务是以飞院广汉分院为大本营，向灾区投放物资和转运伤员。5月14日，西南管理局局长郭为民、副局长吕尔学和飞院院长郑孝雍接此通知后当即表示，坚决克服困难，全力以赴抗震救灾。

    两个小时以后，国家民航局的紧急电报下发到了民航地区管理局、飞行学院、各空管局、各机场集团公司、中航油公司以及征用飞机的6家通用航空公司。这6家通用航空公司分别是：东方通用航空公司、江苏华宇通用航空公司、南航珠海直升机公司、中信海洋直升机股份有限公司、哈尔滨飞龙专业航空公司、新疆开元通用航空公司。

    接到通知后，身在成都的指挥长吕尔学、副指挥长张瑞庆立即通过电话与中国民航飞行学院副校长、本次紧急救援行动的副指挥长关立欣进行沟通，各项准备工作随之启动。吕尔学告诉记者，这次任务是新中国民航史上使用直升机实施抗震救灾规模最大的一次，参与公司多，飞机数量多。为了圆满完成任务，指挥部成立了9个小组，包括飞行指挥组、安全保卫组、后勤保障组、航务保障组、机务保障组、安全运行督察组、气象保障组和宣传报道组等。

    民航飞行学院总飞行师、此次任务飞行指挥小组组长徐建民告诉记者，他已经分别致电四川监管办主任李学利和飞院直升机教练戴成怀，请他们帮忙搜集各种机型的有关数据，包括飞行性能和相关参数等。李学利和戴成怀没有片刻休息，在7个小时之内找齐了包括超级美洲豹、米171、米8、S76等在内的所有执行此次飞行任务的直升机资料。

    5月15日7时30分，在飞院院长郑孝雍和党委书记朱勇的主持下，飞院各路飞行专家依据资料，召开了飞行指挥组会议。会上他们从地图上找出各作业区的经纬度、了解了投放区的地理环境，研究飞机怎样在作业区起降，天气变化后应如何备降、返航等安全保障预案。此外，由于广汉机场从来没有停靠过30架大型直升机，怎么停放也是个难题。经计算，最终形成了每50米停放一架飞机的方案，力争把所有直升机都停放在机坪上，保证跑道的畅通。
    5月15日9时30分，指挥部再次召开会议，确定飞行保障方案。10时，指挥部移师飞行学院广汉机场塔台。两位副指挥长则驱车前往成都军区参加会议，会议上部署了次日的飞行任务。吕尔学和郑孝雍安排大家分头检查，包括机务、塔台，做好开飞前的一切准备工作。郑孝雍指出，提前一分钟做好准备，就是为灾区人民争取时间，赢得生命！

    15日中午，德阳市政府发出救援请求，希望民航直升机抗震救灾飞行指挥部，能向绵竹市清平乡南木村和大天池投放赈灾物资。吕尔学当场决定：飞！现在抓紧航前准备，尽快让飞机投入到赈灾工作中。

    经民航西南空管局和飞行学院空管中心的积极努力，15时47分，东方通用航空公司、华宇通航的米171直升机载着3吨矿泉水和食物，从广汉机场腾空而起，分别飞往绵竹大天池村和南木沟。据东航机长康谦介绍，米171是目前我国民航最大的直升机。该机最大载重4吨或者搭乘26位旅客，在西气东输、唐山大地震中，都发挥了重要的作用。

    5月15日，东方通用航空公司和华宇通航的两架米171直升机，共飞行4次，向灾区空投赈灾物资5.7吨，从灾区运送回伤员32名，而这一切，都是指挥组和飞行学院争分夺秒与时间赛跑抢出来的！