5月19日晚，西南空管局啟動應急指揮中心和起飛線塔臺。據悉，根據地震部門報告，19-20日在汶川震區附近有可能發生6-7級余震。22:30，民航空管抗震救災前線指揮部立即組織召開緊急會議部署應急工作，按照應急處置程式，啟動應急指揮中心和起飛線塔臺。經過週密安排，塔臺、進近、區調按照應急程式進行了管制交接。隨後，總指揮蘇蘭根、副總指揮李宗冀和高毅對航管樓內各運作部門的人員撤離情況進行了檢查，23：30，整個運作平穩過渡至應急指揮平臺。