9月28日下午，新疆烏魯木齊地窩堡國際機場跑道西端頭南側，在歡慶的鑼鼓與彩炮聲中，新疆維吾爾自治區政府艾力更·依明巴海副主席和海航集團董事局董事長陳峰，共同鏟下了第一捧土，這標誌著海航新疆生産運作基地正式開工。陳峰稱：“今天海航實現了西部發展的戰略突破。”
    新疆維吾爾自治區是我國面積最大的省區，土地面積約佔全國六分之一。新疆地域遼闊、地形地貌複雜、資源豐富以及與東部經濟發達地區相隔較遠的特徵，其支線航空市場有著充足的客源。新疆也是我國航站最多、區內航線最長的地區，目前共有烏魯木齊、伊寧、塔城、且末、庫車、庫爾勒、克拉瑪依、喀什、和田、阿勒泰、阿克蘇等地11個機場。其中，作為新疆維吾爾自治區首府的烏魯木齊市，自古便有“開天闢地之門戶”之稱，是連接天山南北、溝通新疆與內地的交通樞紐，已成為我國西部的重要門戶和對外經濟文化交流的窗口。烏魯木齊地窩堡機場做為全國五大門戶機場之一，目前已開通國際國內航線69條。據民航新疆管理局黨委副書記張忠華介紹，目前新疆實現通航27個國家、43個國際及地區城市和50個國內城市，開通國內航線96條、國際航線48條，已經基本形成以烏魯木齊區域性樞紐機場為核心的“區內成網、東西成扇”的全方位輻射網路佈局。各航空公司在新疆面臨著不可多得的發展機遇。
    陳峰表示，自2004年海航成立了新疆分公司至今，在新疆共運營了13條疆內外航線，旅客吞吐量達65萬人次，是烏魯木齊地窩堡機場的第二大基地航空公司，佔新疆航空市場17%的份額，這不僅為新疆航空市場注入了新活力，也為加快我國西部建設做出了積極的貢獻。他還表示，此次海航烏魯木齊基地建設，是海航的重要發展措施，對海航在西部發展起著重要的作用，經過四年的努力，終於實現了戰略突破。
    據了解，海航新疆生産運作基地將分兩期完成，一期用地153.04畝，其中，停機坪用地面積80000m²，維修機庫6000m²；預計明年年底前完工。運作基地位於新疆烏魯木齊地窩堡機場跑道西端頭南側，距烏魯木齊機場航廈約500m，建成後的海航新疆運作基地將擁有完備的生産運作和工作生活保障設施，主要項目包括航食公司用地、機組出勤樓、辦公樓、特種機庫、航材及機供品庫、機務維修用房等保證生産運營的設施及建築物。運作基地的建成將全面提高海航新疆基地的承運能力和生産保障水準，有力解決制約海航在新疆地區發展的實際困難，進一步增強了海航在新疆的運作保障能力和管理、服務水準。
    據海航有關方面人士透露，海航將以新疆基地建設為新起點，逐步加大在新疆的運力投入，五年內，將開通烏魯木齊、喀什至中亞和東歐的國際航線，機隊規模也將達到15架D328、10架B737、6架B767客機和10架B767全貨機，加快實施在疆“一環兩翼”的市場發展戰略；並將以國際航線為主、國內航線為輔，把新疆建設成中國連接中亞和東歐的航空樞紐中心，使其成為國內重要的國際航空口岸，實現“紮根西部、服務西部”的發展理念，支援西部地區的經濟建設。