1996年11月5日，首屆中國國際航空航太博覽會在珠海開幕。國務院總理李鵬、副總理吳邦國等出席開幕式並參觀展覽。珠海航展每兩年舉辦一次，至2018年已成功舉辦12屆，2021年將舉辦第13屆，是國際上最具影響力的航展之一。民航局一直是主辦單位之一。

1996年11月，在珠海舉辦的第一屆航展上，國務院總理李鵬、副總理吳邦國觀看北京首都國際機場新航廈模型