中美兩國政府自1980年9月17日在華盛頓簽署《民用航空運輸協定》後，雙方隨即抓緊籌備通航事宜。1981年1月7日，中國民航使用波音747SP型飛機開闢北京-上海-舊金山-紐約航線，航程全長15937公里。4月4日，又開闢北京-上海-舊金山航線。1月28日，美國汎美航空公司開闢舊金山-東京-上海-北京和紐約-舊金山-東京-北京航線。 

1980年9月17日,中美兩國政府在華盛頓簽署的《民用航空運輸協定》

1981年1月7日,中國民航開闢北京-上海-舊金山-紐約航線