1937年夏，中國共産黨與新疆軍閥盛世才合作，以蘇聯教官和裝備在其新疆航空隊為中共培養航空技術人才。1938年初，中共中央先後選調43人參加新疆航空隊飛行班和機械班。由於形勢變化，直至1946年7月11日，其中32名新疆航空隊畢業學員才終於回到延安，12日，毛澤東主席在延安黨校接見了這批學員。同年8月，由朱德總司令主持組成八路軍總部航空隊，成為建設新中國人民空軍和民航的骨幹力量。

1946年7月，在新疆航空隊學習的學員回到延安