2015年3月11日，在國際民航組織第204屆理事會上，中國政府提名的時任國際民航組織行政服務局局長柳芳當選為國際民航組織新一任秘書長。這是國際民航組織歷史上第一位中國籍秘書長，也是首位女性秘書長。9月30日，國務院副總理馬凱在中南海紫光閣會見柳芳。2018年3月16日，在國際民航組織第213屆理事會上，柳芳成功連任。

國務院副總理馬凱在中南海紫光閣會見柳芳