壹·醞釀開闢遠端國際航線
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1972年，中美關係開始解凍，隨後，中日兩國正式建立邦交。在周恩來總理的親切關懷下，民航將工作重點放在開闢遠端國際航線上，以此帶動了其他各項工作的發展。當年12月3日，周恩來總理召集外交部、外貿部、三機部、總參、空軍和民航總局負責人開會，研究開闢“北京-巴黎”航線和首都機場對外開放問題。民航為開闢國際航線，當年增加了3架伊爾62型飛機，並與波音公司簽訂了購機合同。至1976年底，中國民航的國際航線已經發展到８條，通航里程達４萬公里，佔通航總里程的41％；國際運輸總週轉量達近４萬噸公里，比1970年增長了23倍多，運輸總週轉量佔比由3％上升到21％。國際航空業務有了較大發展，初步實現了周總理“一定要飛出去”的夙願，有力地服務了國家的對外交往。
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1972年，美國總統尼克松訪華期間，乘坐的是中國民航專機，圖為尼克斯總統與中國機組人員合影