乌海机场于2003年开航，在建设初期编制了《乌海机场总体规划（2001）版》，按照近期2010年，远期2030年规划。2010年旅客吞吐量7万人次，货物吞吐量255吨，跑道长度2300米，航站楼面积1500平方米；2030年旅客吞吐量34万人次，货物吞吐量1716吨，跑道预留向南延长700米，航站楼面积4200平方米。随着地区经济的快速发展，乌海机场的航空业务量也逐年增长，2009年旅客吞吐量11.55万人次，货物吞吐量511.3吨，已超出了原规划的设计容量。

    为了使民航业更好地适应本地区经济社会的发展，乌海市政府提出对总体规划进行修编的建议。按照《民用机场建设管理规定》（民航局129号令）的要求，近日，华北局组织了乌海机场总体规划评审会。管理局、民航内蒙监管局、内蒙古自治区发展和改革委员会、华北空管局、民航内蒙古机场集团公司、中国航油内蒙古分公司、乌海市政府、乌海机场公司、中国民航机场建设集团华北分公司等相关单位的领导、代表和专家参加了会议。
    在听取了设计单位的总体规划方案汇报后，参会各方发表了意见，提出了建设性的建议。中国民航工程咨询公司的评审专家组认为，该机场总体规划方案的内容和深度符合相关要求，方案可行，并就存在的问题，发表了专家组评审意见。会议要求乌海机场公司及设计单位按照评审意见抓紧时间对规划方案进行修改完善，报管理局审批。
    2010版乌海机场总体规划近期目标年为2020年，远期目标年为2040年。机场飞行区等级为4C，2020年旅客吞吐量70万人次，货物吞吐量3000吨，跑道长度2600米，航站楼建筑面积12000平方米；2040年旅客吞吐量230万人次，货物吞吐量12000吨；跑道向南延长800米，达3400米；航站楼面积为23000平方米。