4月28日，由南航斥资5.1亿元人民币建设的南航（南阳）飞行训练基地在河南南阳机场正式成立并投入使用。作为国内首家拥有专门的飞行训练飞机、机场和管理机构的飞行训练基地，南阳基地的成立标志着中国飞行员培养体系更加系统化和科学化。
    中国民航局副局长李健在庆典仪式上说，南阳飞行训练基地的成立，是具有前瞻性眼光的战略举措，体现了南航对飞行训练的深刻认识，不仅对南航保证飞行安全具有重大意义，更是中国民航在探索建立安全生产长效机制，从源头夯实安全基础的有益尝试。他希望该基地成为中国飞行员培训的摇篮。同时，他表示中国民航局将对该基地建设提供积极帮助。
    南阳机场是南航独家管理的全资机场，地处中原腹地，全年可飞行天数达300天以上，是国内净空条件比较优良的机场之一。按照规划，从今年开始，南航将陆续投资5.1亿元人民币，不断改善南阳机场的各项硬件设施，逐步抽调B737、ERJ145、空客A320等3架不同型号的飞机，安排全公司飞行员到南阳飞行训练基地进行训练。首架进驻南阳基地的飞机，是南航目前正在运营的机号为B2574的波音737-300飞机。南航已将此架飞机的座位全部拆除，不再投放航班运行，而是专门用于南航飞行员的飞行训练。
    据南航股份公司总飞行师刘纤介绍，目前国内航空公司飞行员的本场飞行训练，都是利用飞机早晚或航班空余间隙进行，训练时间松散，延长了飞行员的技术成熟时间。而南阳基地作为专用飞行训练基地，开创了一种培训飞行员的新模式——由飞行教员用训练专机对飞行员进行集中培训，不仅能够保持训练的系统性和连贯性，而且更大大缩短了训练周期，缓解了飞行员紧缺的矛盾，将有利于全面提高南航飞行员的飞行技术水平，进一步保证飞行安全。
    据悉，南阳飞行训练基地的各项建设全部完成后，将承担南航波音777飞机以下的所有机型的飞行员初始培训、培养、转机长等飞行训练任务。在条件成熟后，还可能承担飞机模拟机训练和国内外其他航空公司的飞行训练任务。