在航空運輸發展的早期，只有少數人能坐飛機，用它來運輸貨物在當時是很不切實際的。但用航空方式運送郵件卻很現實，因為郵件重量很輕，卻是各種資訊的載體，其價值無法估量。所以航空郵遞業的市場迅速被打開。當時歐美等發達國家的航空郵遞業務成為空中貨運的主要內容。20世紀20年代佔美國空運業務的90％是郵件運送。到了20世紀50、60年代，公路、鐵路及水路運輸也蓬勃發展起來，一度普遍認為航空運輸只能解決一些小件的比較貴重的物品的運送，不成什麼氣候。這種觀念到80年代資訊經濟全球一體化大潮洶湧而來時迅速發生了改變。經濟全球化對航空貨運有巨大的需求。

　　20世紀的最後20年中，航空貨運以每年7％的速度增長，而此時世界經濟的增長率為3.2％。由此可見航空運輸業在新經濟活動領域中的位置。

　　70年代後又出現了快遞業務。利用空運與地面運輸相連接的方式，實現了“門到門”的服務，滿足了消費者快節奏的需要。此項業務一經開展立刻受到廣大消費者的歡迎。此後，快遞業務以每年l5％的速率增長。起初很小的美國聯邦快遞公司(FedEx)和聯合包裹公司(UPS)現在都已發展為超大型的企業，在世界各地的機場上都能看到它們飛機的身影。