讀者會説，這個問題太可笑了。我們幾乎每天一抬頭就會看到飛在天空中的銀燕，難道我們還不認識飛機嗎？且慢！我承認即使是小孩也認識飛機，但如果請你準確地給飛機下個定義，恐怕就不容易做到了吧？下面讓我們一起來深入地認識一下飛機。

　　飛機具有兩個最基本的特徵：其一是它自身的密度比空氣大，並且它是由動力驅動前進；其二是飛機有固定的機翼，機翼提供升力使飛機翱翔于天空。不具備以上特徵者不能稱之為飛機，這兩條缺一不可。譬如：一個飛行器它的密度小于空氣，那它就是氣球或飛艇；如果沒有動力裝置、只能在空中滑翔，則被稱為滑翔機；飛行器的機翼如果不固定，靠機翼旋轉産生升力，就是直升機或旋翼機。因此飛機的精確定義就是：飛機是有動力驅動的有固定機翼的而且重於空氣的航空器。

　　為了使讀者頭腦中對飛機有更明確的認識，我在這裡澄清幾個容易混淆的名詞。在有些報刊上可見到“固定翼航空器”、 “固定翼飛機”等説法，實際上所指的都是飛機。但是這些名詞都不是準確的説法。因為“固定翼航空器”包括飛機和滑翔機，而“固定翼飛機”則是一個重復的稱呼，因為“飛機”就已經包含了固定翼的內容。更常聽到很多人説“直升飛機”，這也很不妥當，因為直升機是使用旋翼提供升力的，它和飛機屬於完全不同的航空器類型。