1935年12月21日。一種時速接近160英里，可載21名乘客的新型客機“道格拉斯DC-3型”今天首次試航。由唐納德-道格拉斯設計的這種新型飛機是對DC-2型客機的改進，打破了多種客機飛行速度和載貨紀錄，機身加大，增加了運載能力，裝的是2台 900馬力的柯蒂斯-賴特引擎，大大超過了DC-2型引擎的功率。按美國航空公司最初的要求，DC-3型客機應配有14張床位，為的是同鐵路上的普爾門式火車臥車服務進行競爭，但是其他航空公司則要求DC-3型上配有21個座位。

　　道格拉斯DC-3模型

　　1950年代DC-3和道格拉斯是商業航空的領頭羊，即使人類飛翔文明已經進入噴氣時代，1960年代噴氣時代開始崛起，仍有許多乘客首選DC-3。它也是歷史上産量最高的民航機種，也許可以説在産量上它是空前絕後的。甚至在70年代的越南戰場上還可以看到它的身影。它在民航史上的地位也是空前的，它不但使民航終於在世界範圍內確立了地位和聲譽，還通過建立立體化交通運輸體系使世界面貌發生了根本性變化。

　　飛躍駝峰的華航DC-3

　　DC-3基本數據： 

　　暫缺

　　DC-3在中國： 

　　中國航空公司是中美合資經營的。1930年7月由交通部與美商飛運公司簽訂合同，首開滬蓉、滬粵、滬平三條航線。1936年開通從廣州至越南河內的中國第一條國際航線。到1949年，公司有員工近4000人，國內外航線27條，各式飛機56架。

　　1931年2月，交通部與德國漢莎航空公司簽約合辦歐亞航空公司。經營上海－蘭州－迪化（今烏魯木齊）、北平－廣州、蘭州－包頭和西安－昆明等航線。二次世界大戰開始後，德方股份被沒收，1943年3月歐亞航空公司改組為中央航空公司。到1949年，公司共有員工近3000人，國內外航線26條，飛機44架。

　　1939年，交通部與蘇聯中央漢口管理局簽訂中蘇航運合約，合資組成中蘇航空公司。航線定為從哈密經迪化到蘇聯的阿拉木圖。公司有３架美式DC-3民航機，1939年12月5日通航。1948年合作期滿停航。

　　舊中國比較有影響的民用航空還有由西南五省官商合辦的西南航空公司和美國人陳納德在二戰後經營的陳納德空運隊等。